PVC kann in Weich-PVC und Hart-PVC unterteilt werden. Hart-PVC macht etwa zwei-Drittel des Marktes aus, während flexibles PVC ein-Drittel ausmacht.
Flexibles PVC wird im Allgemeinen für Fußböden, Decken und die Oberflächenschicht aus Leder verwendet. Da Weich-PVC jedoch Weichmacher enthält (was den Unterschied zwischen Weich- und Hart-PVC ausmacht), sind seine physikalischen Eigenschaften relativ schlecht (z. B. ist Weich-PVC für Wasserleitungen, die einem bestimmten Wasserdruck standhalten müssen, ungeeignet), was seine Einsatzmöglichkeiten einschränkt.
Hart-PVC enthält keine Weichmacher, wodurch es sich leicht formen lässt und hervorragende physikalische Eigenschaften besitzt, was einen erheblichen Entwicklungs- und Anwendungswert darstellt. Bei der Herstellung von PVC-Materialien werden zwangsläufig verschiedene Zusatzstoffe wie Stabilisatoren und Weichmacher zugesetzt. Wenn alle umweltfreundlichen Zusatzstoffe verwendet würden, wären PVC-Rohre außerdem ungiftige, geruchlose und umweltfreundliche Produkte.
